Une première mention écrite de la ville est faite par Jules César dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules sous le nom de Vesontio. Au IVe siècle, un B remplace le V de Vesontio et le nom de la ville devient Besontio ou Bisontion, puis subit plusieurs transformations pour donner Besançon en 1243. Les recherches sur l'origine de l'appellation Vesontio ont donné lieu à plusieurs interprétations mais aucune ne s'impose avec certitude. La plus « satisfaisante » évoque la racine celtique wes- qui désignerait une montagne et que l'on retrouverait notamment dans les noms de Vésuve, Vesoul ou encore Vézelay. Durant le Moyen Âge, plus précisément entre le IXe siècle et le XIIe siècle, la ville est parfois surnommée Chrysopolis (« la ville d'or »). L'origine de cette appellation, qui apparait dans un écrit de 821, n'est pas non plus bien établie : présence d'or dans le lit du Doubs, présence de nombreux édifices romains, plaisanterie « besan sum » (« je suis une pièce d'or »), rapprochement entre Byzance et Besançon, Chrysopolis ayant été dans l'Antiquité le nom d'un quartier de Byzance... Aussi, à la Belle Époque, lorsque la ville connaît une intense activité thermale, elle est parfois appelée Besançon-les-Bains.

Référence : Wikipedia